Ben & Jerry's

Geluk voor het opscheppen in een geautomatiseerd magazijn

Ben & Jerry’s heeft een bijzonder plekje in het portfolio van Unilever. De geweldige smaken van deze ijsmaker, met al even smakelijk klinkende namen, zorgen voor een schare trouwe fans. Als bekend merk doet Ben & Jerry’s er graag een schepje bovenop qua creativiteit. Juist die inventieve instelling zorgt al jaren voor een gestage groei van het bedrijf. De groeiende populariteit werkte beknellend op de productie- en distributiefaciliteiten in Europa.

Ongeëvenaarde groei leidt tot opslag- en capaciteitsproblemen

De fabriek van Ben & Jerry’s in Hellendoorn produceert alle ijssoorten van het merk voor heel Europa. Daar vind je ook de befaamde ‘Chunkinator’, een reactor die ijsafval omzet in stroom. Tot nu toe heeft de Chunkinator al energie geleverd voor ruim 16 miljoen bekers Ben & Jerry’s. Maar het was niet genoeg om de eerste ijsproducent ter wereld te zijn die bijproducten als energiebron gebruikt. Ben & Jerry’s ging ook op zoek naar een oplossing om het magazijn in Hellendoorn veel efficiënter te gebruiken.

Het buffermagazijn had problemen met de toegenomen volumes. Meer oppervlakte zou het algemene logistieke proces niet verbeteren. Wat men wilde was een hogere opslag- en doorvoercapaciteit, en een meer geautomatiseeerd logistiek proces. Het verlagen van arbeidskosten en het sneller laden van de trucks stonden ook hoog op de agenda.

Revolutionaire technologie automatiseert het Ben & Jerry’s magazijn

“Vanaf het moment waarop Ben & Jerry’s neerstreek in Hellendoorn hebben we elk jaar dubbele groeicijfers gezien. We wilden dit momentum vasthouden en dat was dé stimulans om de logistiek in ons magazijn te optimaliseren.” – John Bestman, Logistics Teamleader

De OptilogX Sequencing Buffer van ORTEC is een revolutionaire technologie, toegepast om de palletstroom van Ben & Jerry’s te automatiseren. Het magazijn telt ruim 1000 palletposities op vier niveaus, op een oppervlakte van slechts 500 m2. Er is een lift voor inkomende en een lift voor uitgaande pallets, die beide 100 pallets per uur kunnen verplaatsen. De trucks worden vanaf twee laadperrons geladen.

De pallets komen 24 uur per dag aan en worden nu dankzij de Sequencing Buffer van ORTEC automatisch, zonder menselijke hulp, opgeslagen, gebufferd en in de optimale volgorde gezet voor het laden.

Zodra een truck aankomt selecteert de ORTEC-software op basis van SAP orders de beste pallets, met als doel de totale laadtijd te minimaliseren. Het proces is volledig geautomatiseerd en papierloos, dankzij de geavanceerde machine-learning-algoritmes van ORTEC.

“Dit maakt het systeem zo geweldig: Omdat de pallets direct vanuit de buffer worden geladen is er geen extra vloeroppervlak nodig om pallets te sorteren voordat ze worden geladen”, legt John Bestman uit. Ben & Jerry’s serveren nu nog sneller hun bekers met ijskoud geluk.

Beter voor de business, de mensen en de resultaten

“We hebben onze productiviteit, opslag- en doorvoercapaciteit binnen de bestaande coldstore aanzienlijk verhoogd”, vertelt Bestman. “En we gebruiken maar 60% van de ruimte die we eerst nodig hadden. We hebben bespaard op fte’s en de productie aanzienlijk opgevoerd, met mooie kansen op meer winst.”

Met de OptilogX Sequencing Buffer van ORTEC is Ben & Jerry’s voorbereid op een duurzame groei in de toekomst. Het bedrijf kon de opslagcapaciteit 100% uitbreiden op slechts 60% van het vloeroppervlak. Bovendien bespaarde het 70% op de personeelskosten. Verder hebben ze een beter inzicht in en beheersing van hun logistieke processen.

Maar hier stopt het niet. Het energieverbruik daalde met 80% en de CO₂-uitstoot met 60%, waarmee de ijsproducent zijn duurzame visie nog sterker waarmaakt.