Analytics for a Better World biedt organisaties in maatschappelijk welzijn, duurzame ontwikkeling en humanitaire hulpverlening de kans om het gebruik van analytics te intensiveren door ze te helpen analytics projecten uit te voeren en nieuwe analytics technieken en -toepassingen te ontwikkelen ten behoeve van de SDG's.

Persoonlijke drive

De drie partijen zijn overtuigd van de toegevoegde waarde van het nieuwe instituut. “In mijn 27 jaar bij ORTEC heb ik gezien hoe analytics echt een verschil kan maken voor ondernemingen over de hele wereld”, zegt Michael van Duijn, CEO van ORTEC. “Tegelijkertijd is het frustrerend om te zien dat waardevolle onderzoeksresultaten, technologie en kennis maar moeilijk hun weg vinden naar niet-commerciële organisaties. En als dat wel gebeurt, is de impact vaak beperkt.” Analytics heeft zijn waarde bewezen in het creëren van impact, maar de talenten richten zich vooral op de commerciële toepassingen. “Daar is op zich niets mis mee”, zegt Dick den Hertog, hoogleraar Operations Research aan de UvA en directeur Science-to-Impact bij Analytics for a Better World, “maar we kunnen zoveel meer waarde creëren als we analytics ook toepassen voor het behalen van de SDG's.” Dimitris Bertsimas, hoogleraar Business Analytics aan het MIT, is het daar volledig mee eens: “Analytics heeft een toenemende invloed op de commerciële sector en heeft gaandeweg veel talent aangetrokken. De financiële beloning in de non-profitsector is minder aantrekkelijk, waardoor analytics in deze sector minder is ontwikkeld en er nog veel winst te behalen valt.”

“Het is frustrerend om te zien dat waardevolle onderzoeksresultaten, technologie en kennis maar moeilijk hun weg vinden naar niet-commerciëIe organisaties.”

Speciale missie

De missie van het Analytics for a Better World instituut gaat verder dan alleen de implementatie van analytics. “We willen ook een open-source marktplaats voor digitale oplossingen creëren, waar ngo's terechtkunnen voor oplossingen die al zijn ontwikkeld”, zegt Marc Salomon, hoogleraar Decision Sciences aan de UvA en voorzitter van de Amsterdam Business School. “De oplossingen op de marktplaats mogen gratis worden gebruikt, waardoor ngo's kosten besparen, sneller toegang hebben tot oplossingen en meer impact kunnen maken met hun investeringen.” Analytics for a Better World helpt ngo's ook bij de training van medewerkers. Salomon gaat verder: “We zullen interne trainingen en zomer- en wintercursussen organiseren om medewerkers van ngo's te laten zien wat de mogelijkheden van analytics zijn.” Daarnaast zal Analytics for a Better World toegepast onderzoek uitvoeren, een wetenschappelijk tijdschrift uitbrengen en bijeenkomsten en seminars organiseren voor onderzoekers.

“We willen ook een open-source marktplaats voor digitale oplossingen creëren, waar ngo's terechtkunnen voor oplossingen die al zijn ontwikkeld.”

Het Analytics for a Better World instituut combineert wetenschap en de praktijk om zijn speciale missie te verwezenlijken. “De afgelopen 40 jaar hebben we geleerd dat analytics niet alleen maar een technische tool is. Er is veel meer voor nodig om data, wiskunde en statistiek te laten werken in de praktijk”, aldus Van Duijn. “Vanuit de wetenschap is veel geschreven over analytics en de rol die het kan spelen bij humanitaire ontwikkeling, maar het wordt zelden toegepast in de praktijk”, zegt Den Hertog. “Om iets concreets te bouwen, heb je vaak software en business skills nodig. Gelukkig is die combinatie precies waar ORTEC het allerbeste in is.”

Uitdagingen voor de mensheid

De partijen hebben toegezegd voldoende opstartbudget voor de komende drie jaar beschikbaar te stellen voor het instituut, om de organisatie te runnen en projecten gerelateerd aan de SDG's te initiëren. “We zijn een non-profitorganisatie, dus eventuele gemaakte winst wordt meteen weer in het instituut geïnvesteerd ter ondersteuning van onze missie”, zegt Robert Monné, directeur van Analytics for a Better World. “Ik ben ervan overtuigd dat het Analytics for a Better World instituut kan bijdragen aan het oplossen van verscheidene complexe uitdagingen waar de mensheid voor staat: klimaatverandering, honger, ontbossing, uitsterven van flora en fauna, noem maar op. We hebben al gezien wat voor enorme toegevoegde waarde analytics kan hebben voor commerciële organisaties, nu is het tijd om de kracht van analytics in te zetten om de SDG's te helpen bereiken.”

“Ik ben ervan overtuigd dat het Analytics for a Better World instituut kan bijdragen aan het oplossen van verscheidene complexe uitdagingen waar de mensheid voor staat.”

Gedeelde droom

Eén van de oprichters werkte eerder al samen met andere partijen aan het optimaliseren van de voedselvoorziening binnen het wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties. Ook lopen er al meerdere succesvolle projecten bij o.a. AMREF en 510, een initiatief van het Rode Kruis. De focus van het Analytics for a Better World instituut ligt nu voornamelijk op het vergroten van het partner netwerk en het opstarten van nieuwe gezamenlijke projecten. “We geven de voorkeur aan high-impact projecten met ngo's, overheidsinstanties en non-profitinstellingen. Dat zijn de partijen waarmee we willen samenwerken en die we willen helpen om uit te groeien tot datagedreven organisaties”, aldus Monné. Hij geeft enthousiast toe dat de plannen ambitieus zijn: “We willen onszelf niet beperken tot een enkele SDG, en de problemen die we willen aanpakken zijn wereldwijd. Daarom richten we ons op een grote gemeenschap en willen we een breed netwerk creëren van zakelijke sponsors, ngo's en non-profitorganisaties.” Van Duijn concludeert: “Over vijf jaar hoop ik dat het Analytics for a Better World instituut een veel grotere beweging is geworden met meetbare impact op de SDG's en veel meer partners die dezelfde droom delen: de wereld verbeteren met de kracht van geavanceerde analytics.”

“We geven de voorkeur aan high-impact projecten met ngo's, overheidsinstanties en non-profitinstellingen. Dat zijn de partijen waarmee we willen samenwerken en die we willen helpen om uit te groeien tot datagedreven organisaties.”