Economische lockdown houdt detailhandel in zijn greep

Begin maart bereidden Kamal Boothe en zijn team bij Baldor, een grote importeur en distributeur van speciaal voedsel in de Bronx, zich voor op drukke lente- en zomerseizoenen. Nog geen 2 weken later werd New York het Amerikaanse epicentrum van de uitbraak van het coronavirus. Restaurants en andere eetgelegenheden - die ongeveer 80% van de klanten van Baldor vertegenwoordigden - werden gesloten. Andere getroffen klanten waren schoolkantines, countryclubs en sportevenementen.

Deze bedrijven moesten snel hun "dine-in" bedrijfsmodellen aanpassen, maar dergelijke ingrijpende veranderingen zijn moeilijk.Rapporten tonen aan dat een derde van de kleine bedrijven in New York mogelijk niet overleeft, volgens een artikel uit augustus 2020 in The New York Times.

Toen de pandemie toesloeg, wist Baldor dat het ook een zakelijke "omslag" moest maken als voedselleverancier om inkomsten te genereren en voedsel te bezorgen aan mensen die het het meest nodig hebben (hun klanten zijn onder andere verpleeghuizen en ziekenhuizen). Als een familiebedrijf dat al 25 jaar bestaat, met extra vestigingen in Jessup, Maryland en Boston, was het voor Baldor net zo belangrijk om zijn werknemers te ondersteunen.

"Vóór COVID ging het erg goed met ons. Natuurlijk heeft COVID dat allemaal veranderd," zei Alan Butzbach, VP transport bij Baldor. "We moesten ons bedrijf binnen een paar weken omzetten om rechtstreeks aan consumenten te bezorgen om ons bedrijf te ondersteunen en onze medewerkers te laten gedijen."

Hoe data Baldor hielp bij het leveren van de goederen

Wat zou u doen als u een leidinggevende bij Baldor was en veel van uw klanten hun bedrijven gingen sluiten? Het team van Baldor moest snel reageren op de nieuwe situatie en besloot voor het eerst in de geschiedenis van het bedrijf over te stappen op thuisbezorging.

ORTEC, dat al samenwerkte met Baldor om leveringen naar zijn huidige klanten te routeren, hielp snel een eCommerce-website te bouwen. Ongeveer 18,5 miljoen mensen die binnen een straal van 50 mijl van het hoofdkantoor van Baldor in de Bronx wonen, konden direct online voedsel bestellen voor thuisbezorging (zie hieronder). Bezoekers van de website konden kiezen uit meer dan 6.000 items en meer dan 1.000 verse opties voor bezorging.

"Met thuisbezorging konden we samenwerken met en gebruikmaken van ORTEC om een nieuw klantenbestand aan te trekken", zegt Kamal Boothe, Baldor's transportstrategie en procesverbeteringsmanager. "Thuisbezorging was ongeveer 30% [van ons bedrijf] tijdens de piek van het coronavirus. Zelfs sommige van onze restaurantklanten zijn overgestapt op thuisbezorging."

Hoewel de initiële overgang naar thuisbezorging een succes bleek te zijn, werd het 1-2 weken later duidelijk voor Baldor dat de bestaande systemen te star waren (gericht op statische routering en niet dynamisch) en de volumes in zo'n korte tijd niet aankonden. Ongeveer 2.000 bestellingen moesten worden gepland voor 120 vrachtwagens per dag. De IT-middelen van Baldor moesten de eCommerce-platform ondersteunen en hadden een tool nodig die snel en gemakkelijk te implementeren was. Om de operaties te stroomlijnen, werkte het team van Baldor samen met de Data Science en Operations-teams van ORTEC aan een tactische routeringsoplossing en maakte gebruik van het Data and Analytics Portal voor operationele planning.

De Tactische Routering oplossing creëert en evalueert dagelijkse scenario's (optimalisatie van dagelijkse routes, bepaling van de omvang van het wagenpark en de bezorgfrequenties) om de juiste gegevens te verstrekken ter ondersteuning van planningsbeslissingen. Het Data and Analytics Portal is daarentegen een geavanceerd online portal voor analytics als een service dat gegevensopslag, verwerking, analyse en geavanceerde visualisatie combineert in een gebruikersvriendelijke interface.

"ORTEC kon live routering manipuleren, zodat we het konden gebruiken voor live planning, en daarmee kregen we inzicht in de geografie van onze nieuwe klanten in relatie tot andere klanten," vervolgt Kamal. "We kunnen nu betere beslissingen nemen als het gaat om routering."

Enkele weken nadat Baldor de website had gelanceerd, ging het bedrijf live met ORTEC Tactical Routing en het Data and Analytics Portal.

"We krijgen nu beter inzicht in de business", zegt Kamal. "Met ORTEC Tactical Routing en de Data and Analytics Portal konden we gegevens uit onze chauffeursapp, die leveringsinformatie vastlegt, combineren met de geschatte planningstijden van de software om beter inzicht te krijgen in die routes."

Gelukkigere tijden in het verschiet

"We zien echt geweldige resultaten."

Het team van Baldor is enthousiast over deze technologische veranderingen.

"Dit was een enorme stimulans voor de hele operatie, omdat het efficiënter is in het magazijn, we efficiëntere routes hebben en we winstgevender zijn in termen van de tijd die we nodig hebben om leveringen bij klanten te krijgen," aldus Kamal.

De datareis van Baldor eindigt hier niet. Ze werken aan de implementatie van ORTEC Routing and Dispatch - een planningsoplossing voor voertuigplanning, -planning en -dispatch - samen met ORTEC's geavanceerde analytische oplossingen Planned versus Actuals en Cost to Serve. Deze technologieën gebruiken data en AI om te voorspellen wanneer producten worden geleverd en breken routekosten per levering af. Volgens Baldor was de samenwerking met ORTEC essentieel voor wat ze hebben bereikt en voor het stimuleren van het potentieel van het bedrijf in de toekomst.

De volgende keer dat u New York City bezoekt, zult u waarschijnlijk een bezorgtruck van Baldor opmerken, zoals die op de foto hierboven. Dankzij een belangrijke zakelijke koerswijziging blijft Baldor succesvolle thuisbezorgingen (en voedsel) verzorgen voor zijn medewerkers en klanten.